Michael Mann'ın yönetmenlik koltuğunda oturduğu 1981 yapımı Thief, suç ve gerilim türlerinin klasikleri arasında yer alan bir başyapıttır. Film, James Caan'ın canlandırdığı Frank adlı profesyonel kasa hırsızının hikayesini anlatır. Yıllarını hapiste geçirdikten sonra dışarı çıkan Frank, elmas soygunları için paravan olarak kullanacağı işletmeler kurarak 'normal' bir hayat kurmaya çalışır. Ancak güvendiği ara hırdavatçısının öldürülmesi, onu güçlü bir mafya babasıyla (Robert Prosky) çalışmaya zorlar.

James Caan'ın performansı filmin bel kemiğini oluşturur. Caan, Frank karakterinin karmaşık iç dünyasını, profesyonelliğini ve giderek artan çaresizliğini izleyiciye mükemmel şekilde yansıtır. Robert Prosky'nin Leo adlı mafya babası rolündeki soğukkanlı ve tehditkar performansı da filmin gerilim seviyesini yukarı taşır. Tuesday Waddell'in canlandırdığı Jessie karakteri ise Frank'in hayatına giren ve onu değiştirmeye çalışan bir umut ışığıdır.

Michael Mann'ın imzasını taşıyan görsel estetik, filmin atmosferini şekillendirir. Chicago'nun gece sokaklarının yağmurlu ve neon ışıklarıyla aydınlanmış görüntüleri, filmin kasvetli ve gerilim dolu havasını güçlendirir. Tangerine Dream'in elektronik müzikleri ise bu atmosfere eşsiz bir katkı sağlar, filmin ritmini belirler.

Thief izlenmesi gereken bir film çünkü sadece bir soygun filmi değil, aynı zamanda bir karakter çalışmasıdır. Amerikan Rüyası'nın karanlık tarafını, özgürlük arayışını, güven ve ihanet temalarını derinlemesine işler. Gerçekçi soygun sahneleri (teknik danışmanlığını gerçek bir hırsızın yapması dikkat çekicidir) ve psikolojik derinliği ile izleyiciyi sıkmadan saran bir anlatı sunar. Sinema tarihinde neo-noir türünün önemli örneklerinden biri olan Thief, 40 yılı aşkın süre sonra bile tazeliğini ve etkisini koruyor.